tales et la discipline satisfont notre veine d’ascétisme et d’énervement. Il est bas, triste et couvert de tuiles moussues. Une jolie suite d’arceaux trilobés l’entourent, sous chacun desquels avait été sculpté un petit bas-relief. Quoique le temps les eût dégradés, je voulus y distinguer la reine de Saba en face du roi Salomon. Une ceinture de cuir serre la taille de la reine ; sa robe entr’ouverte sur sa gorge laisse deviner une ligne de chair, et cela me parut troublant dans une si vieille chose. Elle appuie contre sa figure les plis de sa pèlerine, et je me désolai fréquemment avec elle, pensant avec complaisance qu’elle ne fut pas plus fausse ni coquette avec ce roi, que je ne le suis envers moi-même quand je donne à ma vie une règle monacale.
C’est là qu’au matin nous descendions, tandis qu’on préparait nos chambres ; et ce m’était un plaisir parfait d’y saluer Simon, d’un geste poli, sans plus, car nous pratiquions la règle du silence jusqu’au repas du soir pris en commun.
L’après-midi, où je n’ai jamais pu m’appli-
