CHAPITRE III
DE L’OCCUPATION DES PROVINCES MÉRIDIONALES DE LA GAULE PAR LES WISIGOTHS.
STATIONS BARBARES CONNUES JUSQU’A CE JOUR.
§ 1. - Provinces occupées par les Wisigoths ; limites de leur royaume aux différentes dates de la conquête franque.
La domination wisigothe en Gaule, qui s’étendit au moment de la puissance
d’Euric sur tout le territoire compris entre le Rhône et l’Océan, la Loire et les
Pyrénées, ne doit pas être confondue avec l’occupation matérielle du sol qui fut, pensons-nous, bien moins considérable en réalité.
Les nécropoles s’échelonnent le long des rivières, des fleuves ; elles abondent dans les grandes vallées et les régions d’accès facile, toujours ou presque toujours situées sur le penchant oriental des collines. Les bords de la Garonne et de ses principaux affluents donnent la plus grande partie des cimetières barbares connus. Au sud de ce grand fleuve, dans les contreforts des Pyrénées , il s’en rencontre rarement ; au nord, c’est-à-dire vers le centre de la France, nous ne connaissons jusqu’à présent l’existence d’aucune sépulture nettement caractérisée ; à l’ouest, au contraire, dans les départements voisins de l’Océan , ces nécropoles apparaissent nombreuses jusqu’à la Loire.
En résumé, l’établissement de ce peuple semble s’être uniquement cantonné dans les régions qui forment comme un grand arc de cercle, commençant au Rhône et finissant à l’embouchure de la Loire, en passant par !’Hérault, l’Aude, la Haute-Garonne, le Lot-et-Garonne, les Charentes, les Deux-Sèvres. Les autres provinces peuvent être considérées comme des ramifications de l’occupation wisigothe.
Les contrées montagneuses du centre, quoique soumises durant quelque temps à l’autorité des princes wisigoths , virent peu de Barbares se fixer sur leur sol couvert de rochers incultes. Du reste, ce n’est que pendant une trentaine d’années
