C’est peut-être pour la première et dernière fois qu’il est permis à l’individualisme de se produire ainsi dans toutes les divergences de sa nature, sans contrôle et sans frein, et que l’humanité est destinée à voir le spectacle d’une démocratie. Mais examinons d’abord la société religieuse, dont l’intelligence est, avant tout, nécessaire pour comprendre la société politique et civile des Américains.
II
LE PROTESTANTISME.
Il est peu de pays où la religion se mêle autant aux actes de la vie. Elle inscrit les naissances, fait les mariages, règle l’esprit de famille et préside continuellement aux élections, où le reproche d’irréligion est d’ordinaire fatal aux candidats. Le protestantisme a fait ce peuple ce qu’il est ; il lui a donné sa forme politique, et a inspiré jusqu’à sa législation criminelle.
Une multitude de sectes se partagent le territoire de l’Union.
Voici le nom des principales :
Les Baptistes.
Les Méthodistes abolitionnistes.
Les Méthodistes non abolitionnistes.
Les Presbytériens de la vieille école.
Les Presbytériens de la nouvelle école.
Les Congrégationalistes.
Les Épiscopaliens.
