dieux. Pour former leurs caracteres, le poëte choisit ce qu’il connoît de plus beau & de plus touchant dans la nature, dans les arts, dans tout le genre humain ; & il en compose des êtres qu’il nous donne, & que nous prenons pour des divinités. Mais ce sont toujours des hommes : c’est le Jupiter de Phidias. Nous ne pouvons sortir de nous-mêmes, ni caractériser les choses d’imagination que par les traits que nous avons vus dans la réalité. Ainsi c’est toujours l’imitation qui commande et qui fait la loi. L’autre espèce de tragédie ne sort point du naturel. Ce qu’elle a de grand, ne va que jusqu’à l’héroïsme. C’est une représentation de grands hommes, une peinture, un tableau ; ainsi son mérite consiste dans sa ressemblance avec le vrai. De sorte que pour trouver toutes les régles de la tragédie, il ne faut que
