ces rivieres nuisibles aux moissons, & qui ont appris à suivre un autre cours : tous ces ouvrages, de la main des mortels, périront comme eux. Et on voudroit que des mots conservassent toujours leur beauté & leur éclat ! Il en est qui sont tombés, & qui renaîtront un jour : d’autres regnent, & tomberont à leur tour, si l’usage l’ordonne ; l’usage, qui est le juge, le maître & la regle des langues.
HOMERE nous a montré en quels vers on doit chanter les rois, les héros, les tristes combats. La Plainte se renferma d’abord dans les distiques inégaux ; ensuite on y fit entrer aussi la joie des succès. Nous ne dirons point qui fut l’inventeur du petit vers elégiaque ; c’est un problème qui n’est pas encore décidé parmi les gens de lettres. L’ardeur de la vengeance arma Archiloque de l’Iambe, dont il fut l’auteur. Le Brodequin & le Cothurne majestueux adopterent ce pied ; parce qu’il est propre au dialogue, qu’il est né pour l’action, & qu’il se fait entendre malgré le bruit des spectateurs. La Lyre chante
