CHAPITRE XIV
DU PROGRÈS.
Tout ce qu’on vient de lire suppose que la démocratie moderne s’avance vers le progrès bien loin de marcher aux abîmes, sous la réserve toutefois de certaines conditions qu’au point de vue économique pris dans la plus large acception nous avons cherché à indiquer. Mais, avant de terminer ces considérations, qui remplissent ce livre, il faut, qu’on me passe cette expression, avoir le cœur net de cette grande question. Je dis question, et à dessein ; car pour les uns, elle n’est pas résolue encore ; pour d’autres et même pour tous, elle contient de l’inconnu. En arrivant par la route sûre de l’observation à cette conviction que le progrès, surtout le progrès économique, malgré toutes les lacunes qu’il peut offrir encore, n’est pas un mirage de l’imagination contemporaine, que l’humanité y tend réellement de plus en plus, que réellement elle poursuit là comme ailleurs une destinée générale, et que cette destinée va s’améliorant, qu’il y a dans le bien, envisagé d’une époque aux époques suivantes, une certaine continuité, de même qu’il présente de peuple à peuple une solidarité certaine, on acquiert une idée et meilleure et plus haute des efforts humains, on est moins tenté de les prendre en mépris et en pitié, on est moins prompt à ces découragements qui détournent l’homme de sa tâche ter-
