beaucoup de bruit. Ils allumèrent un grand feu qui éclaira toute la pièce et leur fît apercevoir l’homme couché sous l’escalier ; ils entrèrent alors dans une grande fureur et crièrent à leur mère : « Quel est cet homme ? ne t’avons-nous pas défendu de recevoir jamais personne ? »
La mère répondit : « Laissez-le ; c’est un pauvre pécheur qui fait pénitence de ses fautes.
— Qu a-t-il donc fait ? demandèrent les brigands ; allons, vieillard, conte-nous tes péchés. »
Il se leva et leur raconta comment, pour avoir offensé Dieu par un seul mot, il était soumis à une rude expiation. Les brigands sentirent leur cœur tellement touché par cette histoire, qu’ils furent saisis d’effroi en considérant leur vie passée ; ils rentrèrent en eux-mêmes et commencèrent a faire pénitence avec une sincère contrition.
L’ermite, après avoir converti ces trois pécheurs, se remit à dormir sous l’escalier. Mais le lendemain on le trouva mort, et le bâton de bois sec placé sous sa tête avait poussé trois rameaux verts. Ainsi le Seigneur lui avait pardonné.
