qui veut de la méthode et de la régularité partout. C’est pourquoi, Monsieur, pensez y bien : songez plus d’une fois à la proposition que vous m’avez faite. Je vous donne quinze jours de terme pour prendre votre dernière résolution. Cet avis et les vœux que je fais pour votre prospérité dans ce renouvellement d’année sont toutes les étrennes que vous aurez de moi pour le coup.
Je suis votre, etc.
À.., le 1 de janvier 1681.
II
Puisqu’après y avoir bien pensé, vous persistez à vouloir que je vous communique les pensées qui me viendront dans l’esprit en méditant sur la nature des Comètes, et à vous engager à les examiner régulièrement, il faut se résoudre à vous écrire. Mais vous souffrirez, s’il vous plaît, que je le fasse à mes heures de loisir et avec toute sorte de liberté, selon que les choses se présenteront à ma pensée. Car pour ce plan que vous souhaiteriez que je fisse dès le commencement, et que vous voudriez que je suivisse de point en point, je vous prie, Monsieur, de ne vous y attendre pas. Cela est bon pour des Auteurs de profession qui doivent avoir des vues suivies et bien compassées. Ils font bien de faire d’abord un projet, de le diviser en livres et en chapitres, de se former une idée générale de chaque chapitre et de ne travailler que sur ces idées là. Mais pour moi qui ne prétends pas à la qualité d’Auteur, je ne m’assujettirai point, s’il vous plaît, à cette sorte de servitude. Je vous ai dit mes manières : vous avez eu le temps d’examiner si elles vous accommoderaient :
