invention, si la Province de Québec écoule aujourd’hui ses produits avec profit sur les marchés des États de la Nouvelle-Angleterre. Sans vouloir entreprendre la tâche de faire ici l’historique de la construction des voies ferrées qui relient les deux pays, il est assez important de jeter un coup d’œil sur l’influence qu’ont eue les chemins de fer sur le mouvement d’émigration des populations franco-canadiennes aux États-Unis. Il est généralement reconnu, au Canada, que le gouvernement s’est trop peu occupé de faciliter l’ouverture des voies de communication, au grand détriment des intérêts agricoles et commerciaux du pays. L’exemple de la république américaine était là, cependant, pour prouver que la création des routes ferrées, des chemins et des canaux était le levier civilisateur qui avait en moins d’un siècle transformé l’Amérique sauvage et inculte en un pays riche et prospère. Un réseau de chemins de fer, a dit le grand économiste français, Michel Chevalier, agit sur un territoire donné, comme si ce territoire était réduit en surface en raison du carré des distances, c’est-à-dire, dix à vingt fois moins grand.
Les trois lignes de chemins de fer qui font le service des passagers et des marchandises entre les principales villes de la Province de Québec et
