foins et le rendement exceptionnel de la récolte.
Pierre, malgré ces échecs successifs, ne se tenait cependant pas pour battu. Aussi prenait-il toutes les occasions de prouver à Jules Girard et à sa sœur Jeanne, l’intérêt que lui avait inspiré leur position exceptionnelle parmi les employés de la ferme.
Un jour que Jules avait été appelé à remplacer le conducteur d’une charrette, pendant quelques heures, Pierre se trouva, un peu par hasard, appelé à l’aider pour finir le chargement de la voiture avant de se diriger vers la grange où l’on entassait les foins. Pierre crut que l’occasion était arrivée d’exprimer à Jules Girard les sentiments d’amitié qu’il éprouvait à son égard, et pendant le trajet qui fut assez long avant d’arriver à la grange, il entama la conversation :
— Mon cher camarade, commença Pierre, ne croyez pas que ce soit un vain motif de curiosité qui me fasse vous parler de choses qui vous sont personnelles. Ayant eu l’avantage moi-même de recevoir une certaine éducation, je me suis senti attiré vers vous par un sentiment de sympathie. Hésiterez-vous encore à accepter mes offres d’amitié et de bonne camaraderie ?
— Monsieur Pierre, répondit Jules en souriant, il me faudrait être bien ingrat pour résister à vos
