habitants et est divisée en deux parties inégales par le Grand-Canal, long de 3,700 mètres, qui partant de la Punta della Salute au sud-est, contourne vers le nord pour redescendre ensuite à l’ouest, vers la gare du chemin de fer. Trois ponts : le Pont Neuf, le célèbre Rialto et le Pont de fer, mettent en communication ses deux rives. Au sud des deux îles principales que forme ainsi le Grand-Canal, se trouvent l’île San Giorgio Maggiore et l’île, beaucoup plus grande, de la Gindecca, séparée de Venise par le canal du même nom. Les lagunes sur lesquelles la ville est assise sont protégées par la longue bande de sable du Lido.
Le centre de la vie, à Venise, est la place St. Marc, l’ancien Forum de la ville, situé dans l’île, à l’est du grand canal ; elle comprend la Place proprement dite et la Piazzetta, qui aboutit à la mer. Sur la grande place s’élève la basilique de St. Marc, autrefois chapelle privée du Doge (977-1071), spécimen curieux d’architecture byzantine en forme de croix grecque et surmontée de cinq coupoles. La façade, décorée de mosaïques et de bas-reliefs, est percée de cinq portes de bronze dont l’une supporte les chevaux de bronze doré, dits
