les avertir que le marquis venait de monter à cheval, et qu’il avait dit en partant, qu’on aurait de ses nouvelles avant la fin du jour. Dupuis et sa fille l’attendirent avec impatience : effectivement, un homme leur apporta, sur les sept heures, un paquet et une lettre ; elle était adressée à Marianne, et conçue en ces termes :
» Mademoiselle,
» Il m’en doit coûter beaucoup pour vous découvrir tous les crimes dont je suis coupable à votre égard ; mais que ne pourrait pas sur moi la crainte de vous rendre malheureuse ! C’est cette crainte qui m’empêche de consommer l’odieux projet de votre séduction, et qui me détermine à rentrer dans le néant dont on m’a tiré, plutôt que de jouir d’une fortune que je ne pourrais posséder qu’en vous couvrant d’infamie. Né dans la classe des hommes les plus méprisables, on a prétendu vous punir de vos refus, en me faisant devenir votre époux. Dix mille livres qui sont entre les mains d’un banquier, à
