parer le sacrifice qui devoit se faire la nuit prochaine.
Par de petits degrés pratiqués dans l’épaisseur du mur, & qui n’étoient connus que d’elle & de son fils, elle descendit d’abord dans des puits mystérieux qui receloient les momies des anciens Pharaons, arrachées de leurs tombeaux ; elle en fit prendre un bon nombre. De là, elle se rendit à une galerie, où sous la garde de cinquante négresses muettes & borgnes de l’œil droit, on conservoit l’huile des serpens les plus venimeux, des cornes de rhinocéros13, & des bois d’une odeur suffocante, coupés par des magiciens dans l’intérieur des Indes ; sans parler de mille autres raretés horribles : Carathis elle-même avoit fait cette collection ; dans l’espérance d’avoir, un jour ou l’autre, quelque commerce avec les puissances infernales qu’elle aimoit passionnément, & dont elle connoissoit le goût. Pour s’accoutumer aux horreurs qu’elle méditoit, elle resta quelque tems avec ses négresses qui louchoient d’une manière séduisante du seul œil qu’elles avoient, & lorgnoient avec délices les têtes de morts & les squelettes : à mesure qu’on les tiroit des armoires, elles faisoient des contorsions épouvantables ; &, tout en admirant la princesse, elles glapissoient à
