ne manquent ni de force ni d’experience : ils auront bientôt dépêché des gens fatigués. Soit, répondit le Calife, pourvu qu’on finisse & que je dîne.
Ces malheureux ne tardèrent pas à paroître. Essoufflés d’avoir monté si vîte onze mille degrés, au désespoir que leurs seaux étoient presque vuides, ils ne furent pas plutôt arrivés que l’éclat des flammes & l’odeur des momies offusquèrent tous leurs sens à la fois : c’étoit dommage, car ils ne voyoient pas le sourire agréable avec lequel les muets & les négresses leur passoient la corde au col ; mais tout n’étoit pas perdu, car ces aimables personnes ne se réjouissoient pas moins d’une telle scène. Jamais on n’étrangla avec plus de facilité ; chacun tomboit sans résistance & expiroit sans pousser un cri ; de sorte que Vathek se trouva bientôt environné des corps de ses plus fidèles sujets, qu’on jetta sur le bûcher. Carathis qui pensoit à tout, crut en avoir assez ; elle fit tendre les chaînes & fermer les portes d’acier qui se trouvoient sur le passage.
On avoit à peine exécuté ces ordres que la tour trembla ; les cadavres disparurent, & les flammes de sombre cramoisi qu’elles étoient, devinrent d’un beau couleur de rose. Une vapeur
