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On dirait qu’avant vous nous étions des barbares,
Et que, les derniers-nés du monde d’aujourd’hui,
Vous avez découvert, avec des efforts rares,
L’irrévérence aux dieux, les filles et l’ennui.


Que l’homme jusqu’à vous vivait dans une étable ;
Que personne avant vous n’avait croisé les bras
Devant cet univers splendide et misérable
Qui promet le bonheur et ne le donne pas.


Vos pères ont connu l’éternelle détresse,
La désolation des jours irrésolus ;
Ils se sont arrêtés pour noter leur tristesse,
Et jeter dans le monde une larme de plus.


Ils chantaient des douleurs plus hautes et plus dignes,
Rêves de grands amants ou de vieux citoyens ;
Ils ne demandaient pas pourtant de nouveaux signes,
Mais ils se rattrapaient dans l’emploi des anciens.