— Moi, j’irai demain faire les nettoyages, et voir au linge à raccommoder, dit Rachel.
— Bien, reprit Ruth ; mais j’ai ouï dire, ajouta-t-elle, que Hannah Stanwood est malade. John a veillé la nuit dernière. — Ce sera mon tour demain.
— John peut venir ici prendre ses repas, tu sais, si tu es retenue tout le jour.
— Merci, Rachel, nous verrons demain ; mais voilà Siméon. »
Siméon Halliday, grand, robuste et droit, portait un pantalon, un habit de drap gris, et un chapeau à larges bords.
« Comment te va, Ruth ? dit-il avec chaleur, tendant sa large main à la petite main potelée de la jeune femme ; et John ?
— Oh ! John va bien, ainsi que tout le reste de nos gens, dit Ruth gaiement.
— Pas de nouvelles, père ? demanda Rachel, comme elle mettait ses biscuits au four.
— Si. Pierre Stebbins m’a dit qu’ils seraient ici ce soir avec des amis, répliqua Siméon d’un ton significatif, tout en se lavant les mains sous un arrière petit porche.
— En vérité ! et Rachel regarda Éliza d’un air pensif.
— N’as-tu pas dit que tu te nommais Harris, dit Siméon à Éliza, lorsqu’il rentra dans la cuisine.
— Oui, répondit Éliza d’une voix tremblante ; car dans ses terreurs, toujours éveillées, elle pensait qu’on avait peut-être affiché son signalement.
— Mère ! dit Siméon, debout sous le porche, en appelant sa femme.
— Que me veux-tu, père ? dit Rachel, essuyant ses mains enfarinées, et allant à lui.
— Le mari de cette jeunesse est avec les nôtres, et sera ici ce soir.
— En es-tu bien sûr, père ? dit Rachel, le visage rayonnant de joie.
