C’était le même âge, soixante ans environs, le teint frais plein de santé, les traits un peu durs, l’œil malin et perçant, et un air de gravité animé par un peu d’ironie. Son habit de drap, « d’une couleur assortie à son âge, » n’était pas de la première fraîcheur… peut-être avait-il ses motifs ?… Quelques-uns prétendaient qu’il avait dans plusieurs coin du royaume des châteaux remplis de merveilles, il habitait à Béziers un hôtel de la Renaissance, dont la fenêtre célèbre, ornée de guirlandes de vignes, ciselée comme un joyau, a fasciné plus d’un archéologue ; et cette belle demeure regorgeait d’objets d’art.
Lorsque Monsieur Nicolas entra chez Monseigneur, il y fut reçu avec la même bonne grâce qui avait le matin accueilli les consuls, mais il y avait un peu d’embarras dans les yeux de l’évêque… S’en fut-il aperçu, l’antiquaire n’en avait cure… Jamais dans sa carrière, aussi longue que bien remplie, il ne s’était trouvé à pareille fête ! Il avait le frisson du chasseur devant la proie, de l’amateur devant l’objet parfait : sa
