brusquement redressé, vit entrer, de nouveau, le vieux cardinal.
Le vieillard paraissait horriblement usé : ses yeux avaient une sorte d’éclat profond qui révélait de la fièvre. D’un petit geste, il invita Percy à s’asseoir ; et lui-même s’assit dans un fauteuil, tremblant un peu, et rassemblant ses pieds, bouclés d’argent, sous sa soutane noire aux boutons rouges.
— Il faut que vous m’excusiez, mon enfant ! Je suis anxieux pour la sécurité de l’évêque. Il devrait être ici, à cette heure !
Il s’agissait de l’évêque de Southwark, qui avait quitté l’Angleterre das la matinée de ce jour.
— Il avait bien promis de venir tout droit à Rome, Éminence ?
— Oui. Il devrait être ici depuis vingt-trois heures, et c’est bien minuit qui sonne, n’est-ce pas ?
En effet, on entendait les tintements des horloges. Tout était très calé, à présent. Dans la journée, l’air avait été vibrant dé clameurs et de bruits. La foule des Romains s’était promenée par les rues, commentant là grande nouvelle ; et, d’autre part, on disait que des bandes d’ouvriers des faubourgs avaient réussi à se glisser dans la ville, en chantant dés refrains antireligieux. Mais, de très bonne heure, les portés avaient été fermées : l’incident pouvait, tout au plus, inquiéter comme un indice de troubles à venir.
