54 DÉONTOLOGIE
les trouver, c’est sur quoi on ne s’accordait pas.
L’idée du bon, disait l’un, c’est là qu’il doit être. C’est là qu’on trouvera le souverain bien. Obtenez l’idée du bon, et vous tiendrez ie souverain bien. Et maintenant que vous le tenez, en êtes-vous un brin plus heureux ? Avec votre souverain bien, êtes-vous plus heureux que le plus heureux des hommes qui ne le possède pas ? Mais quand vous l’aurez, qu’en ferez-vous ? Ne vous embarrassez pas de cette question ; il sera temps de la résoudre quand vous serez arrivé à l'avoir.
C’est sous ce point de vue que la matière a été envisagée par deux sectes de philosophes : les platoniciens et les académiciens ; les platoniciens, en y comprenant comme de raison le maître manufacturier de non-sens, auquel ses sectateurs ont emprunté et leurs doctrines absurdes et leur nom.
Le non-sens ressemble à l’anguille ; quand vous croyez le tenir ferme, il échappe à vos doigts, et un autre non-sens vient le remplacer. C’est ainsi qu’après nous avoir donné le souverain bien de ces philosophes, et l’idée du bon, comme si tout cela n’était pas assez inintelligible, on nous donne dans la même période, dans la
