98 DÉONTOLOGIE.
des cas qui le justifient ; car, maitre qu’il était de s’affranchir de la mort, il s’y est néanmoins soumis volontairement.
Cependant Maupertuis nous dit que la balance des plaisirs et des peines est du côté du mal-être. Il appuie sa logique sur le Quit fit, Mecoenas, d’Horace, et autres argumens de cette espèce. L’homme éprouve le désir d’améliorer sa condition, d’acquérir dans l’avenir quelque chose qu’il ne possède pas dans le présent. Bien ! Et qu’est-ce que cela prouve ? Qu’à la balance qui existe déjà en faveur du bien-être, il faut ajouter un autre élément de bien-être qui existe dans le coeur de tout homme, le plaisir de l'attente, le plaisir de l’espérance. Mais, dira-t-on, ce n’est pas dans le but de voir augmenter la somme de ses plaisirs que l’homme s’inquiète et qu’il travaille à changer sa condition, mais bien pour diminuer la somme de ses peines. Il ne saurait en être ainsi pour ceux du moins dont parle Horace ; car parmi eux, le suicide n’était pas regardé avec horreur, mais bien comme digne des plus grands étoges, et comme un objet d’admiration.
Sit Cato, dùm vivit, sanè vel Caesare major
Dium moritur, numquid major Othone fuit ?
(MARTIAL, VI, 32)
