VIII.
Unferth, l’enfant d’Ecglaf, parla,
[lui] qui était assis au pied du maître des Scyldings,
il déchaîna un thème de querelle (l'aventure de Beowulf,
du courageux voyageur sur l’onde, était pour lui un gros ennui,
parce qu’il n’admettait pas qu’aucun autre homme
obtint jamais dans l’enclos du milieu [la terre] autant[1] d’actions glorieuses
sous les cieux que lui-même) :
« Est-ce toi ce Beowulf qui disputa contre Breca,
qui sur la large mer lutta à la nage,
quand par bravade vous affrontiez les lames,
et que par sotte vantardise sur l’eau profonde
vous risquiez [vos] jours ? Aucun homme,
cher ou odieux, ne put vous dissuader tous deux
de la triste aventure, quand vous nagiez sur le bras de mer,
lorsque de [vos] bras vous embrassiez le courant liquide,
[que] vous mesuriez les voies marines, [que] vous brandissiez vos droites[2],
[que] vous glissiez sur l’homme au trident ; l’océan bouillonnait de vagues,
tourbillon hivernal. Vous deux, dans le domaine de l’eau,
avez peiné sept nuits ; celui qui l’emportait à la nage
avait plus de puissance. Lors au moment du matin
la crête d’eau le jeta chez les Heathorêmes ;
de là il alla trouver le doux pays natal,
lui cher à sa nation, la terre des Brondings,
[son] beau bourg de refuge, où il possédait un peuple,
un bourg et des bagues[3]. Toute [sa] vanterie contre toi,
le fils de Beanstan l’accomplit vraiment.
C’est pourquoi je compte pour toi sur un pire destin,
quoique tu aies été partout vaillant dans l’assaut guerrier,
dans le cruel combat, si tu oses attendre
de près Grendel pendant le laps d’une nuit. »
Beowulf parla, l’enfant d’Ecgtheow :
« Voici ! tu as exprimé un grand nombre de choses, mon ami
Unferth, enivré de bière, au sujet de Breca,
tu as [beaucoup] dit de son aventure. Je conterai la vérité,
[à savoir] que je possédais plus de vigueur sur mer,
d’endurance sur les vagues qu’aucun autre homme.
Tous deux nous nous entretînmes de cela, étant jouvenceaux,
et nous nous vantions (lors nous étions encore l’un et l’autre
