— Vous allez vous dépouiller pour moi ?
— Et le moyen de faire autrement ?… Il faudra bien s’occuper aussi de préparer semblable somme pour doter Judith.
— Rien ne presse, dit vivement la jeune fille.
— Mais cela peut surgir d’un jour à l’autre.
— Et il vaut mieux se tenir prêts, opina Hortense.
— Donc vingt mille francs retirés sur un capital de trente mille et quatorze cents francs de rentes enlevés aux six mille sept cents de ma solde brute… calcule, Nestor…
Hortense abandonna son travail et parut se livrer à une opération mentale d’arithmétique.
— Nous avons les frais de représentation, hasarda la mère.
— Suffisent-ils ? murmura la sœur aînée.
— Arrange-toi, ma fille, pour que nous puissions marcher avec les cinq cents francs de rentes qui resteront à ta mère et les cinq mille trois cents qui me resteront à moi, reprit le colonel.
Hortense eut un sourire grave :
— Nous marcherons, mon père, dit-elle simplement.
