INTRODUCTION
S’il est une littérature d’Europe peu connue en France, c’est bien celle de la Hollande.
La cause doit-elle en être imputée aux Français ou aux Hollandais ?
Aux uns et aux autres, semble-t-il.
D’une part, nous ne sommes pas assez portés vers l’étude des langues étrangères qui, seule, permet de juger des littératures ; d’autre part, il faut reconnaître, en ce cas particulier, que la langue néerlandaise n’est point de celles qui peuvent nous être pratiquement utiles. Les Hollandais s’en rendent bien compte puisque, dès l’enfance, même en dehors des milieux lettrés, ils apprennent la langue des pays voisins.
Il peut donc paraître étonnant que, du moins de leur côté, aucun effort n’ait été tenté pour nous initier à l’histoire de Îa littérature néerlandaise.
Elle en vaut cependant la peine. La célébrité des peintres des Pays-Bas a fait quelque tort à la renommée des écrivains.
Edmundo de Amicis, dans son pittoresque ouvrage qui restera un des meilleurs documents sur le
