— Quant au mandat, lui avait dit drôlement Gambetta, il y a les colonies….
Mais, hélas ! c’était du Nord que désormais lui brillait la lumière.
Un matin, il reçut dans son courrier deux lettres : l’une de Mme Van Kerde, qui l’invitait à revenir à Dunkerque, et surtout, disait-elle, à ne pas désespérer encore ; l’autre, de Du Nez, lui demandant un rendez-vous « au nom de l’art ». Et Mithridate vint.
— Voulez-vous, lui dit-il, me confier, à moi, le soin de réformer votre organe, ou du moins votre vice d’élocution séparatiste. C’est l’affaire de huit jours, par mon système.
— Gutturolabial ?
— Oui.
— Allons-y, soupira le blackboulé.
Huit jours après, Scipion sautait dans le train de Dunkerque. La cure de l’ « assent » était radicale, il disparaissait, à l’épreuve, dans les pires gasconnades.
— Ton oncle, lui dit Mme Van Kerde, ne tient pas du tout au mandat, il te le repassera volontiers. A présent, déclare-toi à Céleste, car tu n’as oublié, malheureux, que ce détail. Elle est préparée ; elle ne rira pas. Va, tu l’aimes.
