Mais, fidèle à son serment, il avait fait comme tout le monde, et ramené chez lui, après la danse, les belles filles, peu farouches, que le plaisir étourdit et désarme les soirs d’assemblée. Chez nous, elles y vont bon jeu bon argent et ne cherchent pas à frustrer l’amour de ses conséquences ; aussi est-ce ici le pays des nourrices. C’est à ce sujet que le vieux observait, un jour, si drôlement :
— Si le sang vient du lait qu’on tette, il n’y a quasiment point de petits bourgeois des villes qui ne soient à demi bâtards, puisqu’ils l’ont du sein de la mère laitière.
Or ses bâtards, à lui, ne l’étaient pas qu’à demi, ils l’étaient des pieds à la tête et comme ceux du roi de France. Il en alignait trois, dont une bâtarde, devant le sourcil un peu froncé du bon Dieu ; mais comme ils étaient dûment baptisés, face au diable, on ne parlait plus de leur irrégularité d’origine, passée là-haut au compte de profits et pertes. D’ailleurs, Legoaz les avait tout de suite pris à sa charge. Il les avait élevés, nourris, vêtus, tandis que, de leurs mères naturelles, deux s’étaient bellement mariées et constituaient famille ailleurs. La troisième avait disparu dans quelque simoun du « désert d’hommes ».
