Page:Bergerat - Souvenirs d’un enfant de Paris, vol. 4, 1913.djvu/122

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entre Reyer et Puvis de Chavannes, et que présida, sceptre en main, le ministre de l’Instruction Publique, Édouard Lockroy, « pour Victor Hugo empêché », me disait-il avec la politesse des Cours. Je la lui rendis de la manière qu’il aime, car il est homme d’infiniment d’esprit et n’a pas la République bégueule et puritaine. À la sortie, lorsque les spectateurs vidaient la salle, je retins Lockroy dans sa loge. — Sortons les derniers, fis-je, je vous dirai pourquoi. — Et quand nous fûmes seuls dans le couloir, je l’arrêtai devant un petit écriteau de service où on lisait, de l’écriture sacrée du propriétaire : « Le dernier est prié d’éteindre le gaz. » — Passez donc devant, dit le ministre, et il tourna la clé du compteur.

Le lendemain Antoine était célèbre, — pour une pièce en vers, eût dit Banville, en vers, cher ami, en vers ! Et pourtant il ne les aime pas davantage, même à l’Odéon, qu’à cette époque.