Ludovic Halévy, tous trois quarantiformes, Le Capitaine Fracasse, lu au comité, le mercredi 19 juin 1889, y avait été refusé presque à l’unanimité. C’est du moins ce qui est établi par une note de l’excellent Monval que je prends au bec de mon corbeau. Sept votants, six boules noires et une rouge. La rouge était certainement d’Edmond Got, vous saurez pourquoi tout à l’heure.
Cette retoquade violente, dont le nom même de Théophile Gautier n’avait pas édulcoré la sentence, ne m’avait pas troublé outre mesure parce que j’en savais la vraie raison, qui était la dépense des frais de la pièce. Mais j’avais encore pour m’en consoler le doux souvenir d’un précédent où se rattachaient mes espérances. En 1886 en effet, le 16 juin, dit Monval, le même comité m’avait blackboulé — sept noires — une comédie intitulée : La Maison du Bonheur, que le 17 mai 1888, soit deux ans après, l’identique aréopage me recevait à l’unanimité — sept blanches — sous le titre de : La Jeune Fille, sans la reconnaître. Elle s’appela d’ailleurs : Le Premier Baiser sur l’affiche. J’avais donc lieu de compter pour le Fracasse sur la même palinodie ou si l’on veut, sur ce retour des choses qui, en art comme en tout le reste, est la bonne clef de sapience. J’avais donc avalé mes six boules noires, plus la rouge, mais elles me restaient sur l’estomac tout de même, celle surtout du camarade Jules Claretie, qui, étant de la partie, aurait pu m’en dorer la pilule.
Sur ces entrefaites il advint que Léon Bourgeois prit le sceptre de la rue de Grenelle. Je ne le connaissais point du tout et ne savais de lui que ce qu’en contaient ses labadens de l’Université, soit sa haute
