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Un jour, George Sand dînait chez Balzac, dans son logement de la rue Cassini, en compagnie d’un ami. Le menu du dîner était singulier : il se composait d’un potage au lait, de bœuf bouilli, de melon et de vin de champagne. Balzac présidait au festin, habillé d’une superbe robe de chambre à ramages de soie dont il se montrait très fier.

Quand ses invités furent sur le point de se retirer, il voulut leur faire la conduite jusqu’à l’Odéon dans ce costume d’appartement. À cette époque, le quartier de l’Observatoire était encore peu pourvu de becs de gaz. Il se munit donc d’un