Ursule n’avait passé que trois ou quatre jours à la nouvelle résidence de la comtesse et elle n’avait pu pénétrer le secret de sa mystérieuse fortune.
Bénoni pressa dans sa main les doigts d’Ursule et lui renouvela les serments du Jardin Viger.
Il dit à son amante que la fortune avait fini par lui sourire et qu’il venait d’hériter d’une de ses tantes dans le Grand Maska.
Bénoni, vers onze heures du soir, prit congé d’Ursule qui passa le reste de la nuit chez sa mère.
Le lendemain étant le premier janvier, il fallait mettre le ménage en ordre, et se préparer à recevoir les parents de la campagne.
X
OÙ L’ON RETROUVE LE PETIT PITE.
Caraquette était inquiet de l’absence de Cléophas.
Il ne s’expliquait pas comment cette sentinelle vigilante put quitter son poste sans lui en donner avis.
Il soupçonna la trahison ; Cléophas trouvant l’occasion favorable aurait pu décamper avec le magot.
Caraquette voulut sortir au plus tôt de cette position embarrassante.
Il se rendit près de la résidence du père Sansfaçon, et arpenta le trottoir pendant une couple d’heures. Pas de Cléophas.
Ce dernier allait indubitablement, avec l’argent volé, se tailler quelque ribotte colossale.
Il s’agissait de veiller au grain les pochards qui fréquentaient les caboulots patronisés par Cléophas.
Caraquette était engagé, dans une lutte où il n’était pas bien certain de la victoire. Il avait de son côté la ruse diplomatique servie par une bonne éducation. Son adversaire était une nature grossière et mal équarrie, n’ayant pour se guider que son propre instinct et des notions élémentaires du crime.
La partie promettait d’être dure, mais avec de l’esprit, de l’activité et de la persévérance, Caraquette crut qu’il aplanirait toutes les difficultés et qu’il remettrait à la comtesse de Bouctouche l’héritage de son enfant.
En revenant de sa promenade près de la résidence du père Sansfaçon, l’homme au chapeau de castor gris marchait la tête basse et les bras ballants comme un individu occupé à suivre une série de réflexions profondes.
