Le petit Pite, craignant le « black hole », répondit à toutes les questions avec un accent de sincérité qui lui gagna la confiance de Caraquette.
Ce dernier, après avoir entendu les révélations du petit Pite, se crut le jouet d’un songe.
Il ne pouvait pas s’expliquer comment la comtesse consentit à reconnaître pour son propre fils l’enfant d’un pauvre cocher.
Elle avait sans doute cédé aux obsessions de son mari qui avait tissé une trame ténébreuse pour garder la fortune des St-Simon.
Les yeux de Caraquette se dessillèrent lorsque le gamin lui raconta les scènes qui s’étaient passées à St-Jérôme.
Cependant le plus grand mystère planait encore sur une partie du récit du petit Pite qui ne se rappela pas d’avoir été tatoué par Cléophas dans l’auberge Ste-Thérèse.
Pour jeter plus de lumière sur cette sombre intrigue, Caraquette résolut d’aller voir le père Sansfaçon en compagnie du petit Pite.
Il prit une voiture le soir même et se fit transporter à la résidence du vieux charretier.
C’était la soirée du Jour de l’An et Madame Sansfaçon la passait chez elle avec des parents et ses intimes.
Le vieux cocher étendu sur un banc-lit ronflait comme un tuyau d’orgue après avoir dignement chômé le premier janvier.
Madame Sansfaçon ouvrit la porte à Caraquette. Celui-ci entra dans la salle suivie par le petit Pite dont la figure était marquée par une épaisse crème.
L’homme au chapeau de castor gris demanda à la bonne femme s’il pouvait dire quelques mots à son mari.
Madame Sansfaçon alla pousser son vieux qui, réveillé en sursaut, s’écria :
— Ô la police ! la police ! ne me prenez pas ! Ce n’est pas moi qui l’ai caché ici !
Le vieux qui était encore sous l’influence des spiritueux venait de commettre une indiscrétion dont Caraquette devait tirer profit.
La mère Sansfaçon, de son côté, poussa un cri en reconnaissant son fils qui venait de se débarrasser de sa crémone.
X
OÙ LE PÈRE SANSFAÇON EST DANS DE MAUVAIS DRAPS.
La mère Sansfaçon pressa convulsivement sur son sein le fils qu’elle croyait perdu.
