En lisant cette missive, Cléophas leva les épaules. Bah ! se dit-il, je viens d’hériter, à quoi me sert la position de conducteur sur les petits chars ? J’irai demain reporter ma casquette rouge au bureau et je vivrai comme un bourgeois.
Cléophas rompit le cachet de la deuxième lettre qui portait le timbre de Québec.
La lecture de cette épître le fit pâlir.
Il froissa le papier dans ses mains, et se laissa choir sur son lit en proférant un blasphème.
La lettre qu’il venait de lire était rédigée en ces termes :
Cher monsieur,
Dans ma lettre du 25 courant je vous disais que Mlle Tharsile Descopeaux, par son testament, vous avait institué son légataire universel, et je vous demandais de descendre à Québec afin de recueillir votre héritage. Malheureusement, en faisant des recherches dans les papiers de mon étude pour définir la validité de la succession qui vous est échue, j’ai constaté que les propriétés de ma cliente appartenaient aux héritiers de la succession Renaud. Pour entrer en possession de biens il vous faudra prouver en Cour que vous faites partie de la lignée des Renaud. Chose, je crois, qui sera difficile à établir.
Veuillez, s’il vous plaît, excuser l’empressement que j’ai mis à vous informer du contenu d’un testament qui n’ajoutera rien à votre prospérité matérielle.
J’ai l’honneur d’être, etc.,
Cléophas fut arrêté par la lecture de la lettre du tabellion.
Il se sentit broyé dans le pilon de la fatalité.
Le spectre horrible de la misère se dressait devant ses yeux.
Tout un monde d’illusions venait de s’anéantir dans son imagination fiévreuse.
Le malheureux se cacha la figure dans ses deux mains et versa assez de larmes pour tarir ses glandes lacrymales.
Il se décida à sortir et à promener ses rêveries dans quelque rue solitaire où il serait sûr de ne pas rencontrer un ami.
Pendant qu’il réparait le désordre de sa toilette, il entendit le rou-
