tions des témoins il fut décidé que Cléophas serait écroué en attendant les prochaines assises de la cour criminelle du district.
La cour se vida et le prisonnier fut logé dans sa cellule.
Le lendemain matin, c’était un dimanche.
Il n’y avait pas de messe parce que les rouges de l’endroit étaient en gribouille avec le curé au sujet de la construction d’un nouveau presbytère. La chicane s’était envenimée et la conséquence fut que l’église resta fermée en attendant la décision des arbitres.
Comme il faisait beau ce jour-là presque tous les habitants de Ste-Scholastique allèrent entendre la grande messe à Ste-Thérèse.
Le geôlier naturellement resta chez lui pour avoir l’œil sur son prisonnier. Comme Cléophas paraissait bien tranquillisé, le geôlier crut qu’il pouvait se livrer à sa passion favorite en faisant un peu de musique sur son harmonium. Lorsqu’il avait écorché un morceau, M. Carmel un de ses amis le reprenait pour l’estropier.
Cléophas qui aimait à entendre des airs bien joués eut le tympan offensé par les notes discordantes des musiciens. Il se dit :
— Je veux bien être prisonnier pour un crime que je n’ai pas commis, mais que le diable m’emporte si je reste à entendre cette musique bien longtemps.
L’harmonium continua à faire monter ses notes graves au cachot de Cléophas.
Celui-ci se fâcha et tira un couteau de sa poche. Il monta sur un banc et se mit à gosser les barreaux de sa cellule. Après une heure de travail il réussit à en desceller deux et il fila par la fenêtre. Il se rendit à la course jusqu’à la gare et se mit à suivre la track du chemin de fer dans la direction de Montréal.
XIV
OÙ LE PETIT PITE FAIT UNE ESCAPADE.
La comtesse de Bouctouche en arrivant chez elle après avoir passé la veillée à St-Sauveur, fut grandement étonnée de trouver sa maison vide.
Ursule assignée comme témoin devant le juge de Ste-Scholastique était partie sans en donner avis à sa bourgeoise.
La servante arriva le lendemain soir et conta l’attentat qui avait amené l’arrestation de Cléophas.
Pendant qu’Ursule faisait son train avant le souper, un coup de
