Dans le chapitre iv nous réunirons les témoignages historiques, c’est-à-dire les textes tirés des chroniqueurs et des autres auteurs authentiques grecs et latins, byzantins et arabes, susceptibles de contrôler les assertions des écrivains alchimiques et de fixer la date de leurs premiers travaux.
Cela fait, il conviendra d’examiner les documents que ces écrivains nous ont laissés. Ainsi le chapitre v sera consacré aux papyrus de Leide, le monument le plus ancien et le plus certain des recherches des Égyptiens relatives à la transformation des métaux.
Enfin dans le chapitre vi, je parlerai des manuscrits grecs, existant dans les bibliothèques et qui sont le fondement principal de nos connaissances sur les commencements de l'alchimie ; j’exposerai les résultats de l’étude nouvelle et approfondie que j’en ai faite ; je ferai l’analyse de quelques-uns des plus importants et j’en discuterai l'origine et la composition.
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