dos et regarda la nuit. Le ciel ne lui avait jamais paru revêtir une pareille sérénité.
— Combien de ces hommes, dit-il, creusent, sans le savoir la tranchée qui leur servira de tombeau ! Ces terrassiers sont leurs propres fossoyeurs. Quel poète dira la beauté de leur geste ? Leur labeur n’est-il pas un symbole du pauvre travail de l’humanité ?
Il ajouta :
— L’humanité se suicide et construit sa tombe. L’effort des savants et tout le progrès humain aboutissent à inventer les appareils les plus divers et les plus terribles qui soient, dont la seule fin est de détruire nos semblables. Il y a longtemps que mon âme voltairienne doute de Dieu. Cette guerre en est la négation définitive.
— Elle est peut-être l’affirmation de la raison ? demanda une voix.
C’était de Quéré, qui était venu rejoindre le sous-lieutenant. Et la conversation continua, sous les constellations paisibles.
Le capitaine poursuivit :
— Vous voyez ici une condamnation de mes doctrines. J’y vois, moi, une condamnation
