s’appuient que sur une faible autorité ; on y trouve plutôt un grand nombre de préceptes moraux, un grand nombre de ceux prêchés par le Christ et dont le caractère est plus éthique que philosophique ; dans les épîtres, en revanche, sont contenues la plupart des affirmations dogmatiques qui constituent l’ébauche de la doctrine chrétienne. En dehors de ce canon, extrait d’une masse de documents, nous avons encore, se rapportant au Nouveau Testament, ce qu’on appelle les écrits apocryphes. Ceux des Juifs sont des œuvres tout à fait remarquables, l’un surtout, le Livre de la Sagesse, est un document d’une rare beauté et qui témoigne d’une haute spiritualité. Ces livres sont plutôt acceptés des catholiques romains qu’ils ne le sont par les confessions protestantes. Dans la Bible des catholiques romains, ils sont généralement intercalés entre l’Ancien et le Nouveau Testament, tandis qu’ils sont supprimés dans la majorité des Bibles protestantes, comme n’étant pas canoniques.
Nous avons encore une masse d’écrits apocryphes relatifs à l’église primitive, les Évangiles de Marie, de Pierre, de Jacques — et ainsi de suite, — des histoires de l’enfance de
