Bien que depuis longtems, elle dût savoir à quoi s’en tenir sur ce qu’elle avait appellé la dépêche du 30 sep-
même feuille de parchemin qui contient la pétition : hier, il n’y avait pas une seule signature sur la feuille. La longue kirielle de signatures qui y ont été collées depuis sont celles d’individus qui n’ont jamais vu la pétition… Je ne mentionne ce fait que pour faire voir comment on obtient des pétitions dans ce pays. J’étais présent lorsque G… a signé la pétition :… Je lui ai demandé s’il en connaissait le contenu ; il m’a répondu que non. J’en appelle à MM. L… et de R… et autres qui ont vu la pétition dans la chambre du comité sans une seule signature, tandis que maintenant il y est attaché des morceaux de papier portant les noms d’individus qui ne peuvent pas l’avoir vue. Il est aisé d’avoir de cette manière des pétitions où l’on se plaint de la conduite d’un gouverneur, ou d’un officier public.
M. Lagueux. « Je ne suis pas disposé à douter de l’exactitude des assertions du solliciteur-général ; mais elles n’offrent pas de raisons suffisantes pour faire mettre de côté l’investigation demandée. Il est difficile de lire, ou de montrer la pétition originale à tous : presque toujours elle est copiée, ou imprimée, et les signatures sont affixées à l’original, sur l’honneur de celui qui l’a rédigée. La pétition peut devoir son origine à quelque individu qui, connaissant les abus dont le peuple se plaint, a eu la peine d’acquérir le mérite de faire connaître le sentiment public, sans s’occuper beaucoup de la régularité. L’objection du S. G. a l’air d’être faite à la forme, tandis que, dans la réalité, elle est faite au fond.
M. Ogden. — « Il est commode aux membres d’être tantôt très rigides quant aux formalités, et tantôt de n’y faire aucune attention. Un jour, la chambre rejette une pétition parce qu’elle ne finit pas par ces mots, cesser de prier, tantôt parce qu’elle est rédigée à la première personne, au lieu de l’être à la troisième.
M. Viger. — « Comme la pétition est signée de 5,000 individus, il peut se faire que tous n’en aient pas connu le contenu ; mais se soient fiés au caractère respectable de ceux qui l’ont rédigée.
M. Bourdages pense que les objections de M. Ogden ne sont qu’une pure chicane ; que c’est le fond, et non la forme qui le vexe.
M. Ogden : « J’ai voté pour la réception des pétitions d’York et de Mont-réal ; mais je trouve à redire qu’on reçoive une pétition comme venant des Trois-Rivières, quand on a ramassé des charretiers à Québec, pour augmenter le nombre des signatures. Mettant de côté le caractère et le rang élevé du personnage qui est attaqué, je pense que c’est une insulte faite à la chambre, qui ne doit pas se laisser berner ainsi. J’ai lieu de croire que toutes les croix qui ornent la pétition, et tous les noms, écrits, à ma connaissance de la main de M. M… et de M. D…, ont été obtenus aussi aisément. »
