riences de laboratoire proprement dites, bien qu’elles n’exigent le plus souvent aucun appareil délicat ; le plus grand nombre d’expériences, celles notamment qui portent sur la mémoire verbale, peuvent s’exécuter avec le seul secours du crayon et d’une feuille de papier. La recherche, nous l’avons dit, a un caractère un peu artificiel, en ce sens qu’on prie la personne de faire un effort et de porter son attention sur un élément qui probablement ne présente pour elle aucun intérêt ; pour la mémoire des chiffres, on lui montre ou on lui récite une série de chiffres dénués de sens ; pour la mémoire des couleurs, on lui présente une nuance particulière ; probablement, dans les circonstances ordinaires de la vie, la personne ne chercherait pas à se rappeler ces chiffres et ces couleurs, et ne leur prêterait aucune attention. En revanche, les expériences sur la mémoire présentent toutes les garanties désirables de contrôle, puisque l’objet que le souvenir reproduit reste entre les mains de l’expérimentateur.
II
Nous devons maintenant exposer les méthodes d’expérimentation sur la mémoire. Ces méthodes, que nous formulons ici pour la première fois, à nos risques et périls, découlent toutes de ce principe que la mémoire est une faculté de conservation ; qui dit mémoire dit impression retenue, emmaga-
