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la determination cle I’epoque ou ]t’6 vieilles habitudes sont definitivement abolies, meriteni dour. «ne elude particiiliere : maiscelte dtude ixe peat sc jla» :’e avcc quelque certitude qu*en suivant Thistoire, depiiis les anciens temps, et observant les modifications successives que I’esclavage personnel a subies jusqu’a son entiere extinction. Reunir et discuter impartialement une masse considerable de documens pour diverses epoques principales, tracer ainsi une serie de tableaux de la condition de I’esclave, ct marqner le progres des influences qui la modifient, telle est, a mes yeux, 1. ^^nle maniere rationnelle d’eclaircir ces grandes questions. Toute autre marche plus rapide ne devrait pas porter la conviction dans I’esprit du lecteur, en lui preseiilant seulement des apercus generaux et ne le metlant pas en position de discuter iui-meme les fails.
L’ouvrage que je soumets aujourd’hui au public a ete compose pour le concours ouvert par I’Academie des sciences morales et politiques. II a 6te recompense par elle d’une medaille de i,aoo fr. Get ouvrage se divise en cinq parties. Dans la premiere qui sert en quelque sorte d’introduction, je tv.g suis peu etendu sur Torigine de Tesclavage. Cotte question assez controversee m’a paru hors des limites rigoureuses de mon sujet. J’ai esquiss6 rapidement la condition de I’esclave dans rantiquite, pour me meltre en etat de distinguer les premieres apparences d’amelioration malerielle qui viennent temperer cette condition, J’ai reproduit a larges traits les opinions sur I’esclavage, emises par les anciens phi-
