semblait être presque vertical, et au-dessous, le précipice le plus effrayant que j’aie jamais vu descendait tout droit. On considère cet endroit comme la partie la plus dangereuse de l’ascension, mais elle ne me produisit pas cet effet, car on peut poser le pied avec sécurité, et on s’imagine qu’on pourrait se retenir avec les mains ; mais ici, à ce terme et, à mon avis, le pire endroit de l’escalade, un faux pas puis une aspiration, une pensée, et l’être humain va gésir à 3, 000 pieds plus bas, masse informe et sanglante. Ring refusa de passer la saillie et resta près du « Coup du Chien » en hurlant tristement.
De ce point, la vue était plus belle encore que du Notch. Au-dessous de nous, au pied du précipice, s’étendait un lac ravissant entouré de pins où la brillante Saint-Vrain et d’autres rivières prennent leur source. Des chaînes neigeuses s’étendaient l’une derrière l’autre à l’horizon lointain, embrassant d’une étreinte glacée les beautés de Middle-Park. À plus de 100 milles au loin, le pic de Pike dressait son sommet étendu, mais informe, limite du Colorado du Sud. Partout de la neige ; neige triste et souillée, ou pure et éblouissante, qui revêtait les montagnes en brillant sur la robe pourprée des pins, tandis que là-bas à l’est, se déroulait le gris vert des plaines sans limites. Partout des géants dressent leur tête déchirée. L’œil embrassait d’un seul regard une étendue de 300 milles, composée à l’ouest, au nord et au sud, de montagnes de 10, 11, 12 et 13, 000 pieds, dominées par le pic de Long, le pic de Gray et le Pike, tous à peu près de la hauteur du mont Blanc. Nous suivions les
