CHAPITRE II
Il va sans dire que nous ne parlerons pas de Guerre et Paix au point de vue critique et littéraire, nous envisagerons cette œuvre comme un fait important donnant de précieuses indications biographiques. S’il nous arrive d’aborder la critique ce sera donc en tant qu’elle indique les traits caractéristiques de l’époque que nous décrivons, comme données pour représenter le milieu qui entourait Tolstoï, l’influence qu’il exerça sur lui, et réciproquement. Enfin nous nous croyons tenu d’exprimer aussi notre opinion sur Guerre et Paix considéré comme un fait artistique, historique, moral, et philosophique.
Si étrange que cela puisse paraître, cette grande œuvre, vit le jour par hasard, ou, en termes juridiques, « sans préméditation ». Plusieurs lecteurs savent probablement qu’avant Guerre et Paix Tolstoï avait songé à un roman sur les Décembristes, dont il écrivit même quelques fragments, publiés dans le tome vi de l’édition française.
Ces fragments sont accompagnés de la note suivante :
