Mais ces principes ayant été dotés par le christianisme d’une force inouïe, l’humanité les porte encore en elle, et ils la soutiendront encore longtemps. Quant aux principes nouveaux, ils sont l’aveu direct de la vie matérielle du monde, voilà pourquoi la vie se développe maintenant si somptueusement. Il y a de l’espace pour tout, pour l’activité de toutes sortes, pour la science, pour l’art, pour le culte de Mars, de Vénus et de Mercure. La vie actuelle porte en soi la contradiction. Elle n’est possible que parce que l’homme peut vivre sans accord intérieur, en s’accrochant à une idée quelconque, par exemple, celles de la liberté, du nationalisme, de l’instruction obligatoire, etc. Et moi je nie la plus extrême de leurs négations, et je dis que si les hommes vivent et agissent, ce n’est que grâce à des principes positifs quelconques, en se trompant soi-même, en prenant le mirage pour la réalité, en aimant et se fâchant, sans objet, pour l’amour et la colère. J’observe depuis longtemps, mais ne vois pas d’idéal clair. Est-ce vous qui me le reprocherez ? N’est-ce point vous qui ne voyez que la déformation et le mensonge dans les sphères les plus immenses et les formes les plus répandues de la vie humaine ? Si vous niez une chose et moi l’autre, votre négation est plus large par la dimension et plus difficile à expliquer que la mienne. L’histoire universelle, dans l’un et l’autre cas, est l’histoire de la folie — selon vous, la folie est plus panique et cruelle que selon moi.
« En réalité, c’est vous qui avez raison. Un essai critique exige l’exposition positive des principes, sans quoi, ils peuvent être employés au pire. Mais,
