sinage regardent « ce petit bijou d’État » comme un vrai marais dont la boue et l’eau sont les productions principales ; mais, suivant moi, c’est un des plus charmants petits États de l’Union. Quoique petit, il produit, en proportion de son étendue, plus de fruits et de grains qu’aucun autre État de la Confédération et en qualité exquise. Les criminels sont tenus dans une crainte salutaire par la meilleure des institutions : le whipping-post et le pilori. C’est la bête noire de tous les journaux du Nord, et ils ne trouvent rien de trop dur et de trop sévère à dire contre ces institutions. Le whipping-post[1] est placé dans la cour de la prison ; il a environ six pieds de haut sur trois pieds de circonférence. Le prisonnier y est attaché avec des menottes. Le shérif qui exécute la sentence enlève les vêtements du coupable jusqu’à la taille et lui administre sur le dos trente, quarante et même soixante coups de fouet, suivant la teneur de la sentence. Mais le sang ne coule pas à flots sur le dos du patient, qui n’est, d’ailleurs, ni plongé dans un baril de saumure, ni saupoudré de sel sur les morsures du fouet. Bien loin de là, j’en ai vu plusieurs qui riaient en disant avec sang-froid : « C’est un bon exercice qui développe l’appétit. » Mais il en est d’autres dont les cris et les hurlements font un tapage du diable. Le fouet s’administre en public, et chaque séance attire un grand nombre de curieux, qui viennent de plusieurs milles à la ronde pour assister à la punition du coupable. Une exécution publique a eu lieu récemment, et malgré le
- ↑ Le poteau du fouet.
