obligatoire. Rapp, fondateur d’une communauté civile et religieuse en Amérique, avait imaginé, comme châtiment à infliger aux paresseux, l’oisiveté forcée, pendant un laps de temps déterminé : l’efficacité du moyen en démontra bien vite l’excellence.
(Révélations historiques, tome 1er.)
SUJÉTION ÉCONOMIQUE
Lorsque, au mois de septembre 1848, le droit au travail fut discuté, M. Thiers donna de la liberté sociale la définition suivante : « Elle consiste, dit-il, à disposer de ses facultés comme on l’entend, à choisir sa profession[1]. » Il est singulier que M. Thiers n’ait pas pris garde qu’en s’exprimant de la sorte, il prononçait contre l’ordre social actuel la plus dure des sentences, et proclamait implicitement la vérité de ce qu’on a appelé les « théories » du Luxembourg ; car il faudrait un degré bien extraordinaire de hardiesse pour prétendre que la constitution actuelle de la société se prête à l’exercice de la liberté, telle que M. Thiers la définit. Sont-ils libres d’entrer dans la carrière de la magistrature, de s’appliquer aux lettres, d’aspirer aux grasses fonctions de la finance, en un mot de disposer de leurs facultés comme ils l’entendent et de choisir leur profession, ces pauvres enfants qui, forcés d’ajouter au salaire paternel le fruit d’un travail horriblement précoce, sont envoyés, dès l’âge de sept ans, dans une manufacture où la flamme de leur intelligence s’éteint, où la santé de leur âme se perd, où toutes leurs facultés s’épuisent à surveiller une roue qui tourne. Sont-ils libres de suivre le goût qui les entraîne vers l’agriculture ou le commerce, ces adolescents, fils du pauvre, que réclame le devoir militaire, dont les fils du riche se dispensent à prix d’or ? Que
- ↑ Séance du 3 septembre 1848.
