celui-ci. Cependant l’achat du fouet n’indique pas un changement de programme dans ton système d’éducation. Gare aux coups de dents de ton élève !
— Bah ! dit Stéphane, une bonne cinglée lui apprendra à me respecter.
— Vous avez des principes d’éducation exécrables, répartit Suzanne. Si on vous les appliquait, que diriez-vous ?… Vous avez battu un valet parce qu’il n’était qu’un valet ; si un prince vous battait à votre tour parce que vous n’êtes que comte ?… »
Stéphane fit un sursaut à cette proposition inouïe, et l’institutrice continua comme si de rien n’était :
« Vous oubliez, vous ignorez peut-être que les brutes seules cèdent à la force. Le chien est un animal intelligent qu’on s’attache par d’autres moyens.
— « Plus fait douceur que violence. » Cet axiome de la Fontaine mérite que tu l’étudies, Stéphane, dit à son tour Arkadi. À la place du fouet, achète, si cela se vend quelque part, une bonne dose de patience et d’aménité.
— Bon pour les inférieurs ! s’écria superbement le petit roi.
— On est toujours inférieur à quelqu’un, reprit doucement Mlle Mertaud. Si la supériorité ne se manifestait jamais que par la rudesse des procédés, vous-même seriez à plaindre quelque jour. — Tout noble et riche que vous êtes, vous serez soumis, soit à un général, si vous adoptez l’étal militaire, soit à un ministre, si vous
