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XXVII
SPECTRES INUTILES
Il semblait que la mort elle-même eût pris en dégoût ces pauvres diables qui n’espéraient plus la fin de leurs tourments. On a beau être jeune, le métier de spectre, à la longue, est insoutenable, surtout quand on n’y fut préparé par aucun apprentissage de cauchemar, et l’éducation de cette masse d’adolescents extirpés de leurs familles, laissait, à ce point de vue, tout à désirer.
Ils étaient pourtant le meilleur de la société française, en ce temps-là, et ils avaient fait, en somme, généreusement, ce qu’ils pensaient être leur devoir. Quelques-uns y laissèrent leur peau, bien qu’ils l’estimassent fort précieuse. Beaucoup revinrent éclopés, fourbus, délabrés sans rémission, qui ne sortiront jamais de l’état de convales-
