» Cependant, il faut bien que je prenne mes précautions avec le lecteur sérieux. Ainsi, de grâce, laissez-moi ajouter quelques mots à ce préambule. Je vous assure donc que je crois au magnétisme, et même au somnambulisme, qu’il serait mieux d’appeler autrement[1] ; j’y crois, parce que j’ai examiné nombre de somnambules avec la prévention la plus défavorable d’abord, et ensuite avec la plus impartiale attention. Je vous dirai encore que l’appareil nerveux est principalement en jeu dans l’action magnétique, et qu’ainsi, moins il y a de sensibilité nerveuse, moins le magnétisme agit. On conçoit dès-lors pourquoi les femmes sont plus aisées à magnétiser que les hommes.
» Je crois aussi que le charlatanisme s’est souvent emparé de cette découverte, sans doute renouvelée des anciens, et que l’enthousiasme l’a exagérée ; mais, dîtes-moi un peu, quelle découverte en médecine n’a pas eu ses enthousiastes, ses fripons et ses dupes ?
» La panacée physique et morale, le moyen d’arriver à l’absolu à la vérité universelle : il y a des gens qui voient cela et bien d’autres choses dans le magnétisme. Quant à ceux qui ne sont ni dogmatiques, ni illuminés, mais qui observent les faits à l’aide de l’expérience et de la raison, qu’ils se bornent à étudier le plus possible de faits magnétiques, avec toute la prudence du doute ; mais qu’ils se gardent bien de faire aussi leur théorie,
- ↑ Le somnambulisme magnétique, c’est le développement d’un sixième sens, ce sens qui se révèle quelquefois dans les pressentimens, les sympathies, et tant d’autres phénomènes de la vie ordinaire ; c’est, si l’on veut, l’instinct naturel stimulé à tel point qu’il a des perceptions que nous refusent nos sens dans l’état de veille. Nous ne savons ni pourquoi ni comment cette faculté se développe ainsi ; les somnambules ne peuvent nous rendre compte du genre de leur perception, de leur vision. Mais, du moins, les gens qui se donnent la peine d’observer le fait ne peuvent le nier. J’en ai vu bien d’autres chez le docteur Chapelain, cet ardent expérimentateur magnétique, qui a sacrifié toute sa carrière médicale aux progrès de la science, et qui, chemin faisant, opère des cures étonnantes
