nous dirons par même raison, qu’il faut du moins trois ménages pour faire une République, qui ferait trois fois cinq pour trois ménages par faits. Et à mon avis que les anciens appelaient pour cette cause un peuple quinze personnes, comme dit Apulée, rapportant le nombre de quinze à trois familles parfaites. Autrement s’il n’y a qu’un ménage, encore que le père de famille eût trois cents femmes, et six cents enfants, autant qu’en avait Hermotimus Roy de Parthe, ou cinq cents esclaves, comme Crassus : s’il sont tous sous la puissance d’un chef de ménage, ce n’est pas un peuple, ni une République, ains un ménage seulement, encore qu’il y eût plusieurs enfants, et plusieurs esclaves, ou serviteurs mariés ayant d’autres enfants, pourvu qu’ils soient tous en la puissance d’un chef, que la loi[1] appelle père de famille, ores qu’il fût au berceau. Et pour cette cause les Hébrieux, qui montrent toujours la propriété des choses par les noms, ont appelé famille אלף non pas pour ce que la famille contient mil personnes, comme dit un rabbin, mais du mot אלוף qui signifie chef, seigneur, prince, nommant la famille par le chef d’icelle. Mais on dira peut-être, que trois corps et collèges, ou plusieurs particuliers sans famille peuvent aussi bien composer une République, s’il sont gouvernés avec puissance souveraine : il y a bien apparence : et toutefois ce n’est point République, vu que tout corps et collège s’anéantit de soi même s’il n’est réparé par les familles. Or la loi dit que le peuple ne meurt[2] jamais, et tient que cent, voire mil ans après c’est le même peuple, encore que l’usufruit laissé à la République, est réuni à la propriété, qui autrement serait inutile, cent ans après[3] : car on présume que tous ceux qui vivaient, meurent en cent ans, combien qu’ils soient immortels par succession, comme le navire de Thésée, qui dura tant qu’on eût soin de le réparer. Mais tout ainsi que le navire n’est plus que bois, sans forme de vaisseau, quand la quille, qui soutient les côtes, la proue, la poupe, et le tillac, sont ôtés : aussi la République sans puissance souveraine, qui unit tous les membres et parties d’icelle, et tous les ménages et collèges en un corps, n’est plus République. Et sans sortir de la similitude, tout ainsi que le navire peut être démembré en plusieurs pièces, ou brûlé du tout : aussi le peuple peut être écarté en plusieurs endroits, ou du tout éteint, encore que la ville demeure en son entier : car ce n’est pas la ville, ni les personnes qui font la cité : mais l’union d’un peuple sous une seigneurie souveraine, encore qu’il n’y ait que trois ménages. Car comme le ciron ou la fourmi font aussi bien nombres entre les animaux, comme les éléphants : aussi le droit gouvernement de trois familles avec puissance souveraine, fait aussi bien une République, comme d’une grande seigneurie. Et la seigneurie de Rhagule, n’est pas moins République, que celle des Turcs, ou des Tartares. Et tout ainsi que au dénombrement des maisons, un petit ménage est aussi bien compté pour un feu, que la plus grande et la plus riche maison de la cité :
