LA CONSOLATION PHILOSOPHIQUE, LIV. III. 19] béissent spontanément aux lois de celui qui lés dirige, puisqu’elles se trouvent avec lui en rapport étroit d’intention et de convenance ?·— Cela doit-être, répondis-je ; autrement, ce serait là un malheureux régime ; car il s’y trouverait des rebelles à soumettre au lieu de sujets soumis à protéger. ·— Il n’y a donc rien qui puisse, sans manquer aux lois de sa nature, aller à l’encontre de Dieu ? — Rien, répondis-je. — Si quelque créature l’essayait pourtant, penses-tu qu’elle obtiendrait quelque avantage sur celui à qui nous avons attribué à bon droit la pleine possession de la béatitude ?— Non, dis-je, elle serait tout à fait impuissante. — Il n°y a donc rien qui veuille ou qui puisse résister à ce bien suprême. — Je ne le pense pas, dis-je. — Donc, reprit-elle, c’est le souverain bien qui conduit tout avec puissance et règle tout avec douceur. — Ifensemble de tes raisons, les conclusions que tu en as tirées, et surtout le langage dans lequel tu les exposes, me charment au point que je rougis des bruyants éclats auxquels s’est parfois emportée ma sottise. — Tu as apprisklans la fable comment les Géants tentèrent l’assaut du ciel ; cependant ils furent repoussés, comme il convenait, avec une vigueur toute divine. Mais veux-tu que nous mettions les arguments aux prises ?Peutêtre que de ce choc jaillira une vive étincelle de vérité. —Comme il te plaira, dis-je. - Que Dieu soit le maître de toutes choses, personne n’en peut douter.- Tout homme dans son bon sens, répondis-je, ne saurait faire là aucune difficulté. — Or, il nlest rien que ne puisse faire celui qui peut tout. — Rien, dis— je.— Dieu peut-il donc faire le mal ? — Non, assurément. — Alors le mal n’existe pas, puisque celui-là même ne peut pas le faire qui peut tout “°. —· Est-ce pour te jouer de moi, m’écriai-je, que tu embrouilles à plaisir cet inextricable labyrinthe de raisonnements ou les mêmes portes te servent indifféremment pour entrer ou pour sortir ? Pourquoi
