LA CONSOLATION PHILOSOPHIQUE, LIV. V. 279 moi un délassement que d’acquérir des connaissances sur un sujet qui me charme. Dlailleurs, quand tu auras établi chaque point de ta discussion sur des preuves irrécusables, tes conclusions 11’en seront que plus évidentes. —· Soit, répondit-elle, je me rends à ton désir ; » et aussitôt elle commença ainsi : « Si l’on appelle hasard un événement purement fortuit et indépendant de toute espèce de cause, loin de consentir à la définition, je déclare que ce mot, à part la signification qu’il peut avoir en lui-même, est absolument vide de sens. En effet, à côté d’un Dieu qui maintient toutes choses dans l’ordre, quelle place peut-il rester au hasard ? Rien ne se fait de rien ’ ; c’est un axiome dont la vérité nla jamais été contestée, quoique les anciens aient entendu en faire le fondement, non pas du principe créateur, mais de la matière créée, c’est-à-dire de la nature sous toutes ses formes ; or, si un fait pouvait se produire sans cause, on aurait le droit de dire qu’il serait né de rien. Que si cela ne se peut, un hasard, tel du moins que je llai défini tout à l’heure, est tout aussi impossible. — Quoi donc, demandai-je, nly a-t-il rien qu’on puisse nommer proprement hasard ou cas fortuit, ou bien ces mots, quoique le vulgaire en ignore le vrai sens, peuvent-ils s’appliquer à quelque chose il — Mon disciple Aristote, répondit-elle, dans sa Physique, a donné de ce mot une définition sommaire et fort vraisemblable ’. — Comment donc ? demandai-je. — Toutes les fois, dit-il, qu’on agit en vue diun but déterminé, et que, par l’effet d’une cause quelconque, il arrive un résultat différent de celui que l’on attendait, on Vappelle un hasard ; par exemple, lorsqui en creusant le sol en vue de cultiver un champ, un laboureur trouve un trésor. Cet événement, à la vérité, semble être arrivé fortuitement ; mais il n’a pas été produit par rien ; car il a des causes qui lui sont propres, ct c’est le concours imprévu et inopiné de ces causes
