Ensuite, il fit venir ces gens, ces ouvriers,
Payant également derniers comme premiers.
Mais ceux-ci murmuraient de voir que leurs confrères
Recevaient du bourgeois de semblables salaires. [340]
Nous avons, disaient-ils, travaillés plus longtemps,
Ils sont venus fort tard nous aider dans les champs ;
Vous leur avez donné la même récompense !
Or, il leur répondit : Dès que ma bienfaisance
Ne vous fait point de tort, je vous dois un denier; [345]
Vous ai-je donné moins ? Ou dernier, ou premier,
J'en veux agir ainsi. Quoi ! Votre ingratitude,
De médire toujours, vous donne l'habitude ?
Recevez mes bienfaits, et ne les jugez pas.
Seriez-vous mécontents, si, dans quelque embarras [350]
De trouver de l'ouvrage, ou vous eût retenu,
Et qu'un vrai bienfaiteur payât le temps perdu ? »
Je vous le dis encor, qu'une tendre indulgence
Entre frères, amis, cimente l'alliance.
Scène VI
Le Disciple, à Jésus
Seigneur, en cet instant, Lazare est en danger. [355]
Jésus
Je vole vers ce juste, et vais le soulager.
Vous, Pierre, il faut rester, pour veiller sur ce temple,
Et de notre clémence à tous donner l'exemple.
Pierre
J'accomplirai, Seigneur, vos désirs bienfaisants,
J'aurai le plus grand soin des prêtres, des marchands. [360]
